Dereń jadalny jest drzewem, dorastającym do 6 metrów wysokości. Kwitnie bardzo wczesną wiosną, kwiaty pojawiają się jeszcze zanim pojawią się liście, są żółte i skupione w grona. Liście derenia są niewielkie, błyszczące i jajowate, jesienią zabarwiają się na piękny, czerwony kolor. Czerwone są także owoce derenia, które dojrzewają na przełomie września i października. Należy je szybko zebrać, gdyż spadają i szybko się psują. Są spore (do 3 cm), bardzo smaczne, nadają się do robienia przetworów, a więc kompotów, dżemów, galaretek itp. Jedno drzewo derenia potrafi dać plon nawet 20 kg owoców. Dereń jadalny towarzyszy ludzkości już od wieków, uprawiany był, jak mówią źródła historyczne, już przez starożytnych Greków i Rzymian. W późniejszych latach jego uprawą zajmowali się chrześcijańscy mnisi, do Polski trafił w okresie przedwojennym i do dziś jest bardzo popularną rośliną. Jest chętnie sadzony, ponieważ ma smaczne owoce i wygląda również bardzo dekoracyjnie. Nie wymaga specjalnych starań, znosi wszystkie rodzaje gleb, nie lubi tylko zbytniej wilgoci. Można go formować w krzew, odpowiednio przycinając. Popularne w Polsce odmiany derenia jadalnego to np. niska odmiana Nana, Macrocarpa o dużych owocach, Golden Glory i Variegata z kolei polecane są z uwagi na wyjątkowo piękne liście.